Grafická karta je klíčovou součástí počítače, která převádí signál z počítače do formátu zobrazitelného na monitoru. Existuje široká škála grafických karet, od cenově dostupných modelů za přibližně 1200 Kč až po profesionální řešení s cenou přesahující desítky tisíc korun. Výběr závisí na konkrétním použití. Mnoho prodejců počítačů nabízí předem sestavené počítače, které často nezohledňují individuální potřeby zákazníka, ale spíše cenu jednotlivých komponentů.
Grafické karty se liší svými procesory, typy a velikostmi pamětí, sběrnicí, pro kterou jsou určeny, a možnostmi rozšíření.
Sběrnice
Sběrnice v počítači funguje jako komunikační kanál, kterým si jednotlivé komponenty vyměňují data. Různé typy sběrnic se liší konektory pro připojení dalších zařízení, včetně grafických karet. V osobních počítačích se nejčastěji setkáte se čtyřmi typy sběrnic: ISA, PCI, VL-Bus a AGP.
- ISA: Používá se ve velmi starých počítačích (maximálně třídy 486).
- PCI: Pro vyšší rychlost je vhodné zvolit kartu určenou pro tuto sběrnici.
- AGP (Accelerated Graphic Port): Nabízí ještě vyšší rychlost a řadu dalších výhod.
Procesor a paměť
V zásadě rozlišujeme dva druhy pamětí: pomalé (RAM, DRAM) a rychlé (FastDRAM, SGRAM, VRAM, WRAM). Karty s pomalou pamětí jsou levnější a postačují pro základní použití v kancelářských aplikacích a jednoduchých programech. Pro graficky náročné programy, kde grafická karta musí spočítat značnou část obrazu, je nezbytná výkonnější karta s rychlou pamětí.
Při nákupu grafické karty se můžete setkat s označením 32-, 64-, 128- nebo 256bitová karta. Toto číslo udává množství grafických dat, které procesor na kartě dokáže zpracovat, a tedy do jisté míry i její výkon. Vyšší počet bitů umožňuje kartě vytvořit dokonalejší obraz.
Co očekávat od grafické karty
Rychlost grafické karty je důležitá nejen pro náročné grafické aplikace a hry, ale i pro plynulé zobrazení statického obrazu. Slabá karta nemusí obraz obnovovat dostatečně rychle, což může vést k viditelnému blikání a únavě očí. Větší rozlišení obrazu navíc klade na kartu vyšší nároky.
Jak vybírat grafickou kartu
Pro běžné použití, kde nemáte zvláštní nároky na obraz, postačí karty se standardní velikostí paměti 64 až 128 MB. Pokud plánujete používat náročnější programy a hry, je vhodné sáhnout po tzv. grafickém akcelerátoru (3D karta). Jejich výkon se značně liší, proto je dobré konzultovat výběr s odborníkem nebo se řídit recenzemi v odborných časopisech. Obecně platí, že je třeba brát v úvahu výkon procesoru, velikost paměti a typ sběrnice.
Velikost paměti grafické karty ovlivňuje také maximální rozlišení obrazu. Vyšší rozlišení, jako například 1024 x 768 bodů na 15" monitoru, vyžaduje dvojnásobek paměti.
Integrované grafické karty
Některé počítače mají grafickou kartu integrovanou přímo na základní desce. V takovém případě nenajdete samostatnou, vyjímatelnou grafickou kartu. Nevýhodou integrovaného řešení je nemožnost výměny v případě poruchy nebo potřeby výkonnější karty. U kvalitnějších základních desek je však možné integrovanou kartu deaktivovat.
Špičkové grafické karty
Na trhu existují modely, které představují absolutní špičku ve výkonu. Například řada Nvidia GeForce4 Ti (modely 4200, 4400 a 4600) dokáže zpracovat až 1,23 bilionu operací za sekundu. Karta Microstar s čipem Ti 4600, taktovaná na 300 MHz a osazená 128 MB DDR SDRAM paměti, nabízí technologie jako nfiniteFX Engine pro maximální realismus efektů, Accuview Antialiasing pro vyhlazování hran a nView Multi-display Technology pro flexibilní práci s více displeji. V balení těchto karet často najdete i originální hry.
ATI Radeon 9700 je dalším významným hráčem na poli high-end grafických karet. Nabízí průměrný výkonový nárůst o 50 % oproti GeForce 4 Ti4600, s možností až 250% nárůstu při použití pokročilého Anti-Aliasingu. Architektura Radeonu 9700 zahrnuje 8 pixelů na pipeline s taktovací frekvencí 325 MHz, podporu DirectX 9.0 s 8 jednotkami pro Pixel Shadery a 4 jednotkami pro Vertex Shadery, a 256bitové DDR paměťové rozhraní s propustností až 18,47 GB/s. Karta disponuje výstupy pro analogový monitor, TV-out a DVI-out, a často je vybavena kvalitním chlazením.
Porovnání výkonů
Grafické karty založené na čipech GeForce3, jako například od firmy ELSA, nabízely chlazení nejen čipu, ale i DDR pamětí, což umožňovalo přetaktování a dosažení vyššího výkonu ve hrách při vyšším rozlišení a zapnutém FSAA (Full Scene Anti-Aliasing). Karta WinFast GeForce3 byla vybavena DVI výstupem a vynikajícím chlazením.
Testy v programech jako 3D Mark 2001 a hře Quake 3 ukazovaly, že i starší karty jako Voodoo4 s AGP rozhraním a 32 MB paměti, podporující Full Scene Anti-Aliasing a T-Buffer pro realističtější zobrazení, dokázaly poskytnout solidní výkon. Karta podporovala rozlišení až 2048x1536 a DVD přehrávání.
Hercules 3D Prophet 9500 Pro je cenově dostupnější variantou Radeonu 9700 s 128bitovou paměťovou sběrnicí. Díky efektivní architektuře dokáže i s užší sběrnicí překonávat v mnoha ohledech GeForce 4 Ti4600, podporuje DirectX 9.0 a moderní technologie jako SMARTSHADER 2.0, SMOOTHVISION 2.0 (efektivní anti-aliasing až 6x) a FULLSTREAM pro vylepšení kvality videa. Karta nabízí také kvalitní TV-out a akceleraci MPEG-2.
Všechny Radeon 9700 a 9500 (Pro i běžné verze) jsou založeny na jádře R300 od ATI, které plně podporuje DirectX 9.0 a OpenGL 2.0. Architektura R300 zahrnuje 8 plně floating-point pipelines, schopných zpracovat 16 textur v jednom průchodu.
Vysvětlení všech grafických karet NVIDIA GTX za 17 minut
Profesionální grafické karty
Společnost Nvidia nabízí profesionální řadu Quadro4, která je určena pro náročné aplikace a vyznačuje se lepší podporou pro profesionální software. Modely jako Quadro4 900 XGL jsou ekvivalentem GeForce4 Ti4600, zatímco jiné modely odpovídají řadě GeForce4 Ti4400, Ti4600, MX440 a MX460. Existují také verze Quadro4 NVS (např. 200NVS pro 2 monitory a 400 NVS pro 4 monitory) určené pro práci s více displeji.
Další modely
3D Blaster GeForce3 Titanium 500 je navržen pro náročné hráče a využívá technologie NVIDIA jako nfiniteFX, High Resolution Anti-Aliasing a rychlou paměťovou architekturu pro vylepšení speciálních efektů, stínování v reálném čase a zobrazení ve vysokém rozlišení. Karta je optimalizována pro DirectX 8.1 a Windows XP.
3D Blaster GeForce3 Ti200 představuje ekonomické řešení pro hráče, kteří vyžadují vysoký výkon. Karta generuje téměř neomezené 2D a 3D efekty a podporuje širokou škálu osvětlení a pokročilých grafických technik.
3D Blaster GeForce2 Titanium kombinuje výkon a ekonomické řešení díky strojům T&L druhé generace, stínovacímu rasterizéru a vysoké propustnosti paměti (6,4 GB/s). Umožňuje vytvářet detailní a věrné herní světy.
Společnost SiS se snaží prosadit na trhu low-end grafických karet s modelem SiS Xabre 600. Tento čip, taktovaný na 300 MHz a vyráběný 0,13 mikronovou technologií, snižuje teplotu procesoru a je vhodný pro přetaktování. Karta podporuje rozlišení 2048x1536, DirectX 8.1 a OpenGL 1.3, a umí dekódovat MPEG 2/1.
Karty Aeolus Ti4200, založené na jádře A3 (stejném jako GF4 Ti 4600), nabízejí skvělou práci s videem v DVD kvalitě a silný 3D akcelerátor s možností přetaktování za rozumnou cenu. Obsahují konektory pro CRT i DVI monitory, S-Video vstup a výstup, a balík softwaru s programy pro přehrávání a editaci videa.
