Dějiny pedagogiky se řadí do systému pedagogických věd a jsou jednou ze základních disciplín pedagogiky. Zabývají se teorií i praxí výchovy, vzdělávání a vyučování. Snaží se nám podat obraz o dějinném vývoji v pedagogické oblasti a objektivně studují zákonitosti pedagogického vývoje.
Jako věda se dějiny pedagogiky koncipovaly poměrně pozdě. První pokus o sepsání didaktiky máme z poreformační doby 17. století od D. G. Morhofa (1639-1691). V roce 1675 ve Francii Claude Fleury napsal pojednání O volbě a metodě studií, které popisuje vývoj výchovy od antiky až po 17. století.
V 18. století za zakladatele moderních dějin je podle Štveráka považován Friedrich Heinrich Christian Schwarz, který sepsal přehled vývoje školství od nejstarších dob až do začátku 19. století. V Čechách na počátku 20. století napsal podrobnou historickou analýzu pedagogické problematiky F. Drtina.
Tato část dějin pedagogiky se zabývá výchovou a vzděláváním ve starověkých civilizacích. Zajímá se o výchovné systémy v přední Asii v okolí Eufratu a Tigridu. Zkoumá vědní obory v Babylonii, Persii, Asýrii a Egyptě. Zkoumá také vznik písma, psaní knih a zjišťuje, jak se v té době vyučovalo a jak se předávaly vědomosti dalším generacím. Také se snaží popsat výchovný systém ve Spartě, Athénách i v Římě.
Tato část dějin pedagogiky se zaměřuje na vznik středověkých škol, zejména farních, klášterních a katedrálních. Zabývá se počátky výchovy a vzdělanosti v českých zemích, rytířskou výchovou a výchovou lidu ve středověku. Do této doby spadá také věk Karla IV. a s ním spojený rozvoj, který se odráží i ve vzdělávání, mj. tu vznikají univerzity.
Do tohoto období se řadí renesanční pedagogika a významní pedagogové a myslitelé.
Dějiny pedagogiky zkoumají také vliv reformace na výchovu a vzdělávání v českých zemích a také se zabývají vznikem a vývojem městských škol a jejich organizací. Významným reformačním pedagogem byl Jan Hus, Martin Luther nebo Johannes Sturm.
Významnou osobností 17. století je Jan Amos Komenský. V dějinách vzdělávání se na něj zaměřuje velké množství knih a mnoho dalších autorů a pedagogů z něj vychází a odvolává se k němu. Dějiny vzdělávání se zabývají mnoha díly Komenského, jeho názory a didaktickými principy.
V 19. a 20. století se pedagogika rozvíjí, přibývá pedagogů, pedagogických principů, teorií, proudů, druhů škol a názorů na výchovu, vzdělávání a výuku.
V období 1918-1945 se odborné vzdělávání mladých lidí převážně formovalo jako praktický výcvik pro řemeslo; učni navštěvovali školu v průměru pouze 8 hodin týdně. Po osvobození v roce 1945 se školní docházka prodloužila. Praktická a teoretická výuka se postupně sjednocovala do jednoho organizačního celku - střediska pracovního dorostu, které zahrnovalo i výchovu v učňovských domovech. Tento vývoj byl v roce 1951 narušen: byly zřízeny střediska státní pracovní zálohy, které pokrývaly asi 40 procent učňů a byly velmi dobře zajištěny, zejména z materiálního hlediska. Zbývajících 60 procent učňů, kteří se učili řemeslu přímo v továrnách, bylo věnováno mnohem menší péči.
Po kritice tohoto stavu byly v roce 1958 jednotně upraveny formy a programy učňovského vzdělávání. Od té doby došlo k několika změnám v poměru mezi teoretickou a praktickou výukou. Učni, kteří se učí řemeslům vyžadujícím tříleté vzdělávání, tráví v prvních dvou letech školení téměř polovinu pracovní doby ve škole, zatímco ve třetím roce je to jeden den v týdnu. Ve srovnání s mnoha jinými zeměmi je tento podíl teoretické výuky značně vysoký. V příštích osmi až deseti letech nelze očekávat zásadní změny v systému učňovského vzdělávání. V současné době se připravují teoretické základy pro další etapu rozvoje, které budou experimentálně ověřeny.
Technické školy se v českých zemích po roce 1918 značně rozšířily; na Slovensku je bylo nutné budovat od začátku. Čtyřleté technické školy představovaly hlavní typ. Kvantitativní růst těchto škol byl od roku 1945 extrémně vysoký. Vzhledem k velmi velkému počtu žáků byly školní budovy přeplněné i přes rozsáhlý stavební program. Požadavky přijímacích zkoušek musely být sníženy. Proto nebylo možné udržet vysokou předválečnou úroveň těchto škol.
Změnily se osnovy: změnily se obory studia, byly přidány některé nové předměty (např. tělesná výchova, která před válkou na těchto školách jako předmět neexistovala), obsah technických předmětů se změnil v důsledku změn v technologii a zejména v ekonomice. Kromě toho byly zřízeny nové typy škol, jako jsou zdravotnické školy. V letech 1952-1955 bylo zavedeno dálkové studium pro zaměstnané osoby, které trvá o jeden rok déle než prezenční studium. Pokud jde o perspektivy, lze říci přibližně totéž, co bylo řečeno v první části, ale s jedním rozdílem: současný přechod na pětidenní školní týden zde představuje podstatně větší problémy.
| Doba studia | Teoretická výuka ve škole | Praktická výuka |
|---|---|---|
| První dva roky (3leté studium) | Téměř polovina pracovní doby | Zbývající část |
| Třetí rok (3leté studium) | Jeden den v týdnu | Zbývající část |