PhDr. Karel Srp, Ph.D. se narodil 20. února 1958 v Ústí nad Labem a je významnou postavou v oblasti umění a kultury. Povoláním je kurátor sbírky, kurátor, historik umění a teoretik umění. Je synem hudebního publicisty Karla Srpa staršího.
Vzdělání a raná kariéra
Po maturitě na SPŠ stavební v Praze studoval v letech 1978-1982 dějiny umění na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy pod vedením profesora Petra Wittlicha. Jeho diplomová práce "Teoretický odkaz Vincence Kramáře" (1982) byla uznána jako rigorózní v roce 1984.
V letech 1979-1983 byl aktivním členem Jazzové sekce, kde se podílel na tvorbě textů v edicích Jazzpetit a Situace. V této době byl také autorem 15 svazků monografií tehdy pronásledovaných výtvarníků, které vycházely zprvu jako přílohy bulletinu Jazz a později jako samostatné sešity (např. monografie o A. Šimotové, E. Kmentové, L. Fárovi, V. Janouškovi). Některé připravené sešity již nebylo možné po zásahu StB proti Jazzové sekci vytisknout (např. o Č. Kafkovi či sestrách Válových).
V letech 1984-1988 působil jako člen redakční rady a autor samizdatových sborníků "Památce..." a "Někdo něco". Byl také jedním ze zakladatelů Hnutí za občanskou svobodu.
Kariéra po roce 1989
Po roce 1989 se Karel Srp stal pravidelným přispěvatelem do významných uměleckých časopisů jako "Výtvarné umění", "Umění", "Ateliér" a do kulturních příloh deníků. Podílel se na řadě výstav českého výtvarného umění v zahraničí a svými texty přispěl do souborných publikací o české meziválečné avantgardě i poválečném moderním umění.
Od roku 1986 působil jako kurátor Galerie hlavního města Prahy, kde v letech 2005-2007 zastával pozici jejího výkonného ředitele.
Jeho publikační činnost zahrnuje řadu monografií a odborných textů. Mezi jeho významná díla patří:
- "Český surrealismus 1929-1953" (1996) s L. Bydžovskou.
- "Jaroslav Rössler - Fotografie. Koláže. Knihy" (2003) s L. Bydžovskou.
- "Adolf Hoffmeister" (2004) s L. Bydžovskou.
- "Libeňský plynojem" (2004) s L. Bydžovskou.
- "Emila Medková" (2005) s L. Bydžovskou.
- "Josef Šíma: Návrat Theseův" (2006) s L. Bydžovskou.
- "Jindřich Štyrský" (2007) s L. Bydžovskou.
- "Karel Teige a typografie" (2009) s L. Bydžovskou.
- "Václav Boštík" (2011).
- "Černá slunce: Odvrácená strana modernity" (2012) s L. Bydžovskou.
- "Alfons Mucha - Slovanská epopej" (2012) s L. Bydžovskou.
Ocenění a kontroverze
V roce 2008 získal "Cenu Akademie věd ČR za vědecký výsledek" za publikaci "Jindřich Štyrský 1889-1942", kterou spolueditoval s L. Bydžovskou a P. Š.`
V roce 2017 byl prezidentem Milošem Zemanem navržen do Etické komise České republiky pro ocenění účastníků odboje a odporu proti komunismu. Tento návrh však premiér Bohuslav Sobotka nepodepsal s odkazem na veřejně dostupné informace o Srpově údajné spolupráci s StB. Následně Karel Srp podal žalobu na písničkáře Jaroslava Hutku, který ho obvinil ze spolupráce s StB.
V souvislosti s jeho činností v Jazzové sekci a údaji v archivech StB se objevily informace o jeho spolupráci s touto složkou, což vyvolalo debaty o jeho roli v tehdejším disentu.
Karel Srp starší, otec Karla Srpa mladšího, byl významným hudebním publicistou a sám čelil perzekuci režimu jako předseda Jazzové sekce, za což byl v roce 1986 odsouzen k nepodmíněnému trestu odnětí svobody.
Karel Srp mladší je považován za klíčovou postavu v dokumentaci a interpretaci českého moderního a avantgardního umění. Jeho práce přispěla k pochopení a zhodnocení uměleckých směrů a osobností, které formovaly českou kulturu.
